Girona, la meca del ciclisme de carretera. La quantitat de ciclistes que es veuen aquí és – sincerament – increïble: surt a fer un volt pel Barri Vell entre les 9 i les 10 del matí i necessitaràs un bloc de notes per poder comptar-los a tots.
No és que Girona hagi estat popular entre els ciclistes (professionals) des de sempre. La ciutat catalana, amb més de 2000 anys d’antiguitat, es va fer popular entre els ciclistes pels voltants de l’any 1996. Va ser aleshores que diversos companys estatunidencs de Lace Armstrong van decidir que Girona era ‘el lloc on viure’.
Marketing boca-orella
El mateix Armstrong va seguir als seus companys l’any 2000, quan va deixar Niça per Girona, juntament amb George Hincapie. Es van instal·lar al Barri Vell, a l’antic barri jueu de la ciutat. A partir d’aquell moment, la comunitat ciclista va començar a créixer. Christian Vande Velde, Floyd Landis, Levi Leipheimer i Tyler Hamilton van ser alguns dels ciclistes professionals que van fer-se una llar a Girona.
Lentament, en aquell moment. Fins l’any 2009, el nombre de ciclistes professionals residents a Girona encara era reduït: aproximadament de 25 a 30 professionals podien anomenar a Girona casa seva. No obstant això, després del 2006, Girona va començar a convertir-se realment en un punt neuràlgic del ciclisme.
Va ser el màrqueting del boca orella el que va fer venir a Girona cada vegada més ciclistes professionals. A més a més, cada vegada més equips demanaven que els ciclistes tinguessin una base a Europa, i amb les seves carreteres tranquil·les, el bon clima, l’esplèndid cafè, la cuina excel·lent i la situació propera a l’aeroport, Girona era un bon lloc on plantar el campament i encendre el foc.
La comunitat ciclista gironina
La comunitat ciclista, que creixia any rere any, va atraure cada vegada més ciclistes professionals. Llavors, els professionals, van atraure la resta de membres dels equips per tal de tenir unes condicions d’entrenament òptimes. Diversos equips van començar ‘service course’ a la ciutat i rodalies, mentre que els mecànics i els especialistes mèdics van veure oportunitats per fer créixer els seus negocis aquí.
La comunitat professional de ciclisme va inspirar els aspirants a professionals a venir-hi. Junts van inspirar ciclistes d’elit i amateurs a fer camps d’entrenament de ciclisme (prèvia a la temporada) a Girona. Tots plegats van inspirar cicloturistes a passar temps a G-town.
L’arribada d’Internet i el ràpid creixement de les xarxes socials, van jugar un paper molt important en el veloç desenvolupament de la comunitat ciclista a Girona durant els últims deu anys. El ciclistes, no només van començar a ser actius a Facebook i Instagram, que van desenvolupar un paper important en l’exhibició del ciclisme a Girona, sinó que també l’ascens de Strava i usuaris com Robert Gesink van contribuir al creixement de la ciutat com a capital europea del ciclisme de carretera.
Roda a Girona es va fer més i més popular
Actualment, Girona acull a més de 180 ciclistes professionals que viuen aquí durant tot l’any. Incomptables ciclistes aficionats s’afegeixen a la comunitat cada dia, ja sigui per una sola sortida, per diverses setmanes o durant tota la temporada. Cada dia, nombrosos grups surten de Girona per explorar i entrenar per les seves carreteres tranquil·les. I els números segueixen creixent.
So do the number of businesses and cycling facilities. Girona city counts nearly ten cafes focusing on cyclists, for instance, Eat Sleep Cycle’s café, La Comuna, and Hors Categorie. More cafes pop up at popular cycling destinations, like La Maglia in Platja d’Aro. There are hotels in Girona that have all facilities to host cyclists, like Hotel Carlemany, and holiday apartment rentals that are fully equipped for cyclists too, like the ones from Bravissimo. Last but not least, more and more cycling (apparel) brands choose Girona as their home base. Chpt3 by former pro cyclist David Millar is an example of that.
Una nova incorporació: la primera revista de ciclisme en català
The Catalan town hosts more than twenty bike shops, multiple medical centers, and at least four pro-teams# services courses. One thing that Girona and its surroundings did not have until January 2022, was its own magazine. That gap is now filled with Nafent Magazine, the first bilingual cycling magazine (Catalan and English) in the world.
