Volta a Catalunya 2023: fer front a les muntanyes

Això és, precisament, el que hauran de tornar a fer el pròxim 21 de març tots i cada un dels ciclistes de la Volta a Catalunya al final de la segona etapa a l’hora d’encarar un port de dotze quilòmetres que els conduirà des de Setcases fins a l’estació d’esquí de Vallter. Aquest mític ascens en l’itinerari de la Volta no només serà una escalada més d’una etapa, sinó que ‘l’Alpe d’Huez Català’ — tot i ser una mica més curt que el seu cosí francès —, posarà en escena un possible canvi de paradigma molt prematur en el desenvolupament de la classificació general.

Així doncs, aquest any el traçat serpentiforme tindrà un pes decisiu i crucial en l’exposició de les forces de tots i cada un dels professionals seleccionats per fer front a les set jornades de la cursa per etapes de més categoria de tot el territori català. Malgrat trobar-se a l’inici de la cursa, podrien produir-se una sèrie de moviments estratègics que serien decisius de cara a les següents etapes. És per aquest motiu que Vallter pot ser molt important per al desenvolupament de la Volta.

És innegable la connexió que hi ha entre l’esport d’alta competició — i, precisament, el ciclisme — i les emocions, tant a nivell de gestió com d’exhibició. Les llàgrimes d’alegria en guanyar una etapa, la frustració d’una caiguda o la gestió de l’ego de cada corredor no deixen de reflectir com cadascú afronta la seva pròpia vida personal. El meu entrenador sempre diu que el pilot és el mirall de la vida, perquè, tot i que hi ha guanyadors i perdedors a tot arreu, només aquells que saben fer-se amics de l’adversitat poden aprendre a fer-se venir bé tot allò que normalment se’ns travessa al mig del camí.

Encara que Vallter no proclami ningú campió, sí que serà el primer examen on els corredors de la Volta es confrontaran. Això potser ho fa tant o més interessant que en qualsevol altre cas, perquè la manera que cadascú enfoqui l’etapa — i, més concretament, l’ascens — indicarà quins factors han sortit bé i quins no en termes d’estratègia i indicacions. La llavor del més gran dels espectacles ciclistes a Catalunya aquest any es plantarà a Setcases, i en poc menys d’una setmana, el que ara és només una especulació es convertirà en una gran posada en escena acompanyada de suor, rodes i gran velocitat.

Al cap i a la fi, cada batec, cada pedalada, cada mil·limol de lactat obrint-se pas pels teixits del nostre organisme ens uneix dins un gran col·lectiu. Des de l’anònim que pedala només un cop per setmana i després condueix tres hores per veure la Volta des de la cuneta de Vallter mentre es fuma un puro, fins a l’atleta més reconegut que pot disputar totes les grans voltes es refugien sota el mateix paraigües: el ciclisme. Malgrat que no tothom pugui gaudir — i patir — els dotze quilòmetres de Vall-ter, sí que podrem veure com els que tenen el privilegi de saber amistançar-se amb els obstacles abracen amb tenacitat l’as-cens, així com entendre que, a vegades, aquesta voluntat de conquesta desenraonada es pot reduir a la manca de comprensió d’un fenomen tan excepcional com és la pròpia natura.

La primera revista ciclista en català, la Nafent Magazine, estarà disponible a tota la Volta Ciclista a Catalunya. Els visitants de les zones VIP rebran una còpia del volum 5 de la revista de franc, per llegar-la i endur-se-la a casa.